Yahoo! no respondió a Microsoft, y habría una oferta hostil

Vencido el plazo impuesto por Microsoft para que Yahoo! se pronunciara sobre su oferta, todo indica que la empresa manejada por Bill Gates intentará lograr su objetivo de todos modos y su nueva estrategia apuntará a incidir en su directorio para que apruebe la venta.

Al cierre de esta edición -el último día de plazo para aceptar o rechazar la propuesta por 44.600 millones de dólares de Microsoft del 1º de febrero- Yahoo! no había respondido, por lo que se descontaba que mantenía su rechazo a la oferta. Los directores del portal ya habían declarado públicamente que consideraban baja esa cifra y en las últimas semanas buscaron alianzas con otros socios, entre ellos el portal AOL del Grupo Warner.

No obstante, Chris Lidell -director financiero de Microsoft- descartó un aumento de la oferta (31 dólares por acción, un 62%

por encima de la cotización en la bolsa) y aprovechó para remarcar la aparente debilidad de la compañía que pretende, en retroceso a partir de la consolidación de Google: se estima que en 2008 este último acaparará el 30% de la publicidad, mientras que Yahoo! se quedará con 14%. “Continúa retrocediendo como buscador de Internet y rentabilidad declina”, aseguró Lidell, quien adelantó la posibilidad de “ir directamente a los accionistas” o “incluso retirarnos”.

Esa última opción fue prácticamente descartada por la mayoría de los analistas. “Creemos que Microsoft está muy comprometido y es poco probable que abandone”, expresó Brent Thill, de Citigroup, en un comunicado.

Así como los analistas consideran que Microsoft insistirá en lograr su objetivo, también coinciden en que para Yahoo! no aparecen alternativas y que deberá aceptar la oferta porque necesita el ingreso de dinero para no sucumbir ante Google, cuya tecnología resulta más eficiente. “Yahoo! crece mucho más lentamente que Google. Si continúa retrocediendo y sigue siendo independiente, no se recuperará. La oferta de Microsoft es la mejor solución, no hay visiblemente ninguna otra”, aseguró Carmi Levy, analista de AR Communications.

Según esa mirada, los directivos de Yahoo! buscan demorar la confirmación de la respuesta para lograr un aumento de la oferta, una negociación silenciosa en la que por ahora los dos se muestran poco dispuestos a ceder. En una charla con ejecutivos en Madrid, Steve Ballmer -presidente de Microsoft- hizo declaraciones en ese sentido: calificó la oferta de “generosa” y también planteó la posibilidad de “llevar nuestros argumentos directamente a los accionistas”. Incluso se mencionó un intento de forzar un cambio en el directorio para estructurar un escenario que posibilite la operación.

Microsoft busca hacerse fuerte en la publicidad en línea porque sus programas actuales pagos (Windows, Word, Excel, PowerPoint, entre otros) competirán con programas en línea, gratuitos y financiados con publicidad.